خاک ورزی حفاظتی به روشی از خاک ورزی گفته میشود که در آن ضمن به حداقل رسیدن به هم خوردگی خاک بعد از کاشت بذر پوشش حداقل ۳۰ درصد از سطح خاک با بقایای گیاهی محصول قبل حفظ شود. بنابراین در خاک ورزی حفاظتی معیار حفظ مقدار بقایای گیاهی در مزرعه و میزان پوشش سطح خاک می باشد نه وزن یا مقدار بقایا به عبارت دیگر در خاک ورزی حفاظتی، علاوه بر مقدار بقایای گیاهی نحوه توزیع آن در سطح مزرعه نیز از اهمیت فوق العاده ای برخوردار است. اصولاً خاک ورزی حفاظتی به دو شیوه کم خاک ورزی و بی خاک ورزی کشت مستقیم اجرا میشود که در این نوشتار به مباحث مختلف روش کم خاک ورزی شامل ماشینهای مورد استفاده مزایا، مدیریت بقایای گیاهی و چالشهای موجود در این روش پرداخته می شود.

کم خاک ورزی یک نوع روش خاک ورزی حفاظتی است که به دو شیوه خاک ورزی تمام سطح مزرعه و خاک ورزی قسمتی از سطح مزرعه انجام می شود. در روش کم خاک ورزی تمام سطح مزرعه در عمق کم (حداکثر ۱۵ سانتی متر) خاک ورزی میشود که معمولاً برای کشتهای خطی و سراسری مورد استفاده قرار می گیرد. در حالی که در روش کم خاک ورزی قسمتی از سطح مزرعه درکشت های ردیفی کاربرد دارد. در این روش فقط ردیفهای کشت خاک ورزی نواری یا بین ردیفهای کشت کشت روی پشته های دائمی خاک ورزی می شوند و بقیه مزرعه دست نخورده باقی می ماند.